Geležis:

Geležis šiandieną yra labiausiai naudojamas metalas. Geležies gamyba daugiau nei 20 kartų didesnė nei kitų metalų gamyba kartu sudėjus. Taip yra dėl to, kad geležis, po to seka aliuminis, yra metalas, kuris dažniausiai pasitaiko žemės paviršiuje ir dėl to, kad geležies rūda pritaikoma beveik visose srityse.

Pagrindinės geležies gavybos šalys yra JAV, Prancūzija, Anglija, Švedija, Rusija ir Brazilija. Šiaurės Kanadoje, Australijoje bei kitose vietose taip pat yra nemaži geležies rūdos telkiniai, kurie būtų naudojami išsekus dabartniams šaltiniams.

Lyginant su kitais metalais, geležį yra santykinai pigu išgauti, todėl geležis yra ir pigi medžiaga.

Geležies privalumas yra tas, kad dėl jos skirtingų savybių jos pritaikymas gali būti labai įvairus. Dėl skirtingo šiluminio apdorojimo ar pridedamų legiravimo medžiagų pasiekiamas skirtingas stiprumas, kietumas, atsparumas korozijai bei magnetinės savybės.

Anksčiau dažnai pasitaikydavo nesusipratimų dėl geležies vartojamo. Anksčiau žodis ”plienas’ buvo vartojamas geležies legiratams, kurių sudėtyje buvo toks didelis anglies kiekis, kad jį galima buvo grūdinti kaip ir kitus kalius geležies legiratus, jeigu jie buvo pagaminti lydymo proceso būdu. Geležis kaip kali geležis reiškė tik geležį su nedideliu anglies kiekiu. 

Šiandieną geležis apibūdinama kaip chemiškai grynas metalas. Visi nekalūs geležies legiratai vadinami lieta geležimi, o visi kiti techniniai legiratai, gaunami kalimo proceso metu, vadinami plienas, nepaisant to, kad gali būti grūdinami.  

Plienas:

Plieno skirstymas į įvairias grupes dažnai būna sunki užduotis, paprastai plienas skirstomas į keturias pagrindines grupes, kurių kiekviena dar skirstoma į atskirus tipus.

· Konstrukcinis plienas
· Nerūdijantis plienas
· Mašinų gamyboje naudojamas plienas
· Plienas įrankiams

Konstrukcinis plienas:

Tai toks plienas, kurį beveik visi pažįsta, kadangi jo pagrindinė savybė yra suvirinamumas, pavyzdžiui elektros lanko pagalba. Todėl jį galima naudoti kituose procesuose, kaip pavyzdžiui: pjovimas liepsna bei šiluminis lenkimas.

Tai, kad plieną galima suvirinti, reiškia, kad jis gali būti naudojamas didelėse konstrukcijose, tokiose kaip: tiltai, laivai ir pan., kad gali būti suvirinama be išankstinio įkaitinimo ar papildomo apdirbimo.
Tačiau dažnai galime matyti, kaip plienas iš anksto kaitinamas bei papildomai apdirbamas tokiose konstrukcijose, kaip pavyzdžiui vamzdynai, konteineriai ir pan. Dėl to plienas tampa tvirtesnis, įgyja kitų specialiųjų savybių, tokių kaip atsparumas korozijai.

Mašinų gamyboje naudojamas plienas:

Šioje grupėje yra nemažai plieno tipų, kurie naudojami kituose procesuose nei suvirinimas. Pavyzdžiui spyruoklinis plienas pasižymi dideliu elastingumu arba vožtuvų plienas, naudojamas, pavyzdžiui, benzininiams ir dyzeliniams varikliams. Yra nemažai ir kitų plieno tipų šioje grupėje.

Plienas įrankiams:

Ši grupė dar smulkiau skirstoma, kuomet dirbama su šaltu būdu apdorotu plienu, kuris naudojamas mechaniniam apdirbimui, kaip pavyzdžiui: pjovimo, štancavimo bei kaldinimo operacijoms.

Plienas, skirtas kaltui bei kitiems kalimo įrankiams, yra kito, labai patvaraus tipo.

Greito pjovimo plieno apibūdinimas naudojamas daugeliui plieno tipų apibūdinti, kurie naudojami skiedriniam apdirbimui. Šiems tipams bendra tai, kad jie yra nepaprastai kieti, tai pasiekiama į sudėtį pridėjus volframo ir chromo bei vanadžio. Legiruotos sudėtinės dalys yra brangios, siekiant taupumo, buvo atlikta nemažai bandymų, kad būtų surasta techniškai gera plieno kokybė, kuri tuo pačiu būtų prieinama kainos atžvilgiu ir galėtų konkuruoti savo geriausia kokybe.

Greito pjovimo plieno šiluminis apdirbimas reikalauja didelio kruopštumo, kadangi grūdinimo temperatūra artima plieno lydymosi temperatūrai, kad išsiskirtų karbidai – tokiu būdu plienas įgyja pageidaujama kokybę.

Šiluminiu būdu apdorotas plienas skirstomas taip pat į keletą skirtingų tipų, kurių sudėtyje nemažas kiekis volframo ir chromo. Visiems tipams bendra tai, kad jie pasižymi dideliu atsparumu aukštai temperatūrai bei yra ilgai nenusidėvintys ir nesideformuojantys. Plieno tipai paprastai naudojami įvairioms matricoms, aukšto slėgio liejimo formoms ir pan.